云南省物理学会的前身是中国物理学会云南分会，正式成立于1952年，是由张其濬、张永立代表云南参加全国第一届物理学会会员大会（1951年3月）后筹建成立的，第一届理事长由时任物理系系主任张其濬教授担任。成立初期，基本上沿用了中国物理学会会章作为会章，开展了学科建设、学术研究、教革研究、科学普及等方面的活动。1956年开始由杨桂宫教授担任理事长直至退休，期间云南省物理学会设立了多个分委员会，后来很多都单独成立了省级学会，例如云南省地球物理学会、云南省光学学会、云南省无线电学会、云南省电子显微学会等。

　　1979年5月，包含10余个省级学会的云南省科学技术协会成立，云南省物理学会由于工作出色，多次受到表彰和奖励。同时，挂靠单位云南大学对学会工作给予了极大支持，1981年云南省科协批准物理学会等4个学会（后来扩展到7个）在云南大学成立“学会联合办公室”，办公地点设在云南大学科协。云南大学拨出2个人事编制承担学会联合办公室的日常管理工作，但各学会的业务活动独立进行。设专职人员和专门机构管理学会工作，在云南省是独此一家。云南大学重视学会工作，为推动科学技术进步和科学普及发挥了重要作用。

　　云南省物理学会现有1000多名个人会员、近30个团体会员单位、4个专业委员会(工作委员会)和7个地（市）分会。下设学术、大中专物理教学、科普三个工作委员会和中学物理竞赛委员会，还设有学会联合财会组。2002年，西部十二省市区物理学会在中国物理学会的指导下成立了“中国物理学会西部十二省市区联合物理学会”，加强了学会间的联系和协作，联合学会每二年举行一次学术年会。

　　在云南省科协的直接领导和中国物理学会的指导下，云南省物理学会的工作按照中国物理学会章程和省科协章程精神来开展。云南省物理学会及其所属的各地（市）分会和专业委员会，近年来每年都组织国内学术会议；选拔和推荐优秀科技工作者和优秀科技论文；组织中学生参加全国各类物理竞赛，并选拨优秀学生参加全国物理竞赛；组织科技成果交流；开展科普、培训和咨询服务；组织国内外著名教授和专家学者到各地州市巡回进行学术报告和科普讲座。